Kirjopuntarpää on mätäsmäisesti kasva koristeheinä, jonka keltavihreät lehdet ovat voimakkaasti viirulliset, niin että koko lehti näyttää keltaiselta. Sillä on vihreät kukinnot kesä-heinäkuulla. Lehtien väri on parhaimmillaan auringossa ja kasvi suosii tuoretta ravinteikasta maata, mutta pärjää mös puolivarjossa ja sietää monenlaisia kasvualustoja ja kosteusoloja. Kasvukorkeus 50-60 cm. Istutustiheys 8-10 kpl/m².