Hieskoivun runko on vanhanakin valkoinen. Sen jäykät oksat suuntautuvat sivuille tai jopa alaviistoon ja riippuvat vain kärkiosasta. Lehdet ovat puikeat, pyöreähköt ja lyhytkärkiset, kertaalleen sahalaitaiset. Laaja-alainen juuristo ei ole yhtä syvä kuin rauduskoivulla. Hieskoivu sitoo pölyä sekä kestää hyvin keväthalloja ja melko hyvin tuulta. Ilmansaasteiden kestävyys on myös kohtalainen. Hieskoivu suosii kosteita kasvupaikkoja. Leikkausta vältetään ja se tehdään vain todella tarvittaessa varhain kevättalvella tai elokuussa. Käyttö yksittäin, ryhmissä tai kujanteena isoilla pihoilla, puistoissa ja metsiköissä.