Palsamiköynnös on vihreälehtinen, melko voimakaskasvuinen köynnös, joka kukkii valkoisin kukin kesäkuussa. Syksyllä köynnöstä koristavat kirkkaanpunaiset marjatertut, joissa on syötäviä, kirpeänmakuisia marjoja. Köynnös kiertyy tukeensa ja viihtyy auringossa ravinteikkailla, läpäisevillä ja runsasmultaisilla kasvupaikoilla.